​

On constate que les vertébrés sont majoritairement terrestres à partir de l’apparition des tétrapodes bien que les données paléontologiques (fossiles) montrent que la vie est d'abord apparue en milieu aquatique avant que les organismes n'entament la conquête des continents.

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

​

Pour les vertébrés, il y a deux possibilités de reproduction :

* soit retourner dans l'eau pour y déposer ses œufs en grand nombre (cas des vertébrés comme les amphibiens encore dépendant du milieu aquatique (groupe du haut sur le document)

* soit pondre leurs œufs sur la terre ferme et trouver des solutions pour assurer leur protection (notamment contre la déshydratation).

L'affranchissement total du milieu aquatique pour la reproduction, correspond à l'apparition de l'amnios il y a 310 millions d'années.

L'amnios est l'enveloppe qui protège l'embryon des chocs et de la déshydratation.

De plus, à la fin du développement embryonnaire, les petits sortant de leur coquille, ressemblent aux parents contrairement aux larves d'amphibien qui n'ont pas fini leur transformation à l'éclosion et qui ont une vie strictement aquatique.

Les amniotes ont donné d'un côté la lignée des mammifères qui se sont différenciés il y a 200 millions d'années définitivement et dont l’œuf comporte un placenta permettant les échanges sanguins avec la mère.